旧客疏

晚上应该还有一更，这是补上昨天的。

“这个暂且不论。”

两人各抱心思地沉默了一会儿，萧景琰清咳了一声，开口转开话题，“您来找我，是有什么事吗？”

刘彻闻言，心中沉重顿时挥散些许，略微笑了笑，“明日便要整军出征前往云中，往后要许久不能见面。朕来看看你。”

萧景琰微怔，抬眼却从刘彻眼中看出几分掩不住的担忧与紧张，霎时心中雪亮。

——刘彻此来，怕是担心自己初次出征辗转忧思，刻意选在虎贲军整顿开拔的前夜，避过朝臣众人前来为他排解了。

果不其然，刘彻下一句话便说道：“另外，也有几句话要同你说。”

“明日是虎贲军改制后首次出战。虽说虎贲军卫尽是骁勇悍烈的年轻人，作战必然勇猛无前，但南军自有制以来都只戍卫皇都，除寥寥几次匈奴逼近长安，虎贲军不得已出战护卫王驾以外，基本没有在前线杀敌的经验。”刘彻略微顿了顿，声音放低了些许，“这是一把未经过劈砍厮杀的利刃，虽然锋利，但也极有可能一挫而失锋锐。朕相信你的才能，相信他们的忠诚，却无法完全信任他们面对真正的血与火时仍能保持镇定与勇气。”

“如果……”刘彻眉头微微一皱，似乎在犹豫接下来的话是否合适，片刻之后，皇帝抬起视线，认真看着近在咫尺的幼弟的双目，几近字斟句酌慢慢开口，“如果与匈奴一战，遭逢什么难以解决的变数——那就不要犹豫，不要担心任何其后的问题，只要有一线留存的希望，便不要与匈奴以死相拼。”

“真到那时，你便带着虎贲军退。退向云中，退向代郡，退向大汉的腹地。”刘彻语速有些急促，显然为自己设想的可能心中急跳，更有些许自己都未曾察觉的恐慌，“无论将来朝中有怎样的风雨，朕都能为你挡下，这都不是你需要考虑的后果——朕固然渴望胜利，但并不需要你以命相拼，纵然因此朕成功拿回了被匈奴侵占掳掠的国土，若这是你用性命换来的，也是得不偿失。”

“朕不急于一时。朕有一生的时间，来等待与这个难缠的邻居决生死。”刘彻长长吸了一口气，看着萧景琰跟自己对视的双眼里映出自己的影子，“朕要讨回南宫皇姐远嫁的耻辱，讨回烽火甘泉宫时先帝忍下的愤恨，讨回大汉积弱六十年所受的卑屈——朕信你终有一日能替朕讨回来，朕不怕输，不怕战败，胜负一时，一城一郡亦不能决定谁将最后获胜——”

“朕要你活下来。”

萧景琰闻声呼吸一顿，几乎为这最后蓦然的一句不能自持。刘彻向来帝王心性，九五之尊，养就十分情义寡薄。无论是君臣，夫妻，刘彻握着他人十分的忠心，却往往只给出三分的尊荣。

自古天家便如商人，手里握着别人交托的性命与忠诚，就仿佛握着一个个精打细算的筹码。偏重谁，倚靠谁，无不寻求一个价值。刘彻更是如此——然而刘彻待他却始终有十分的耐心与爱护，就仿佛将吝赐予他人身上的善意尽数都安置在他身上一般，甚至在大军开拔的前夜，不惜未言胜先言败，唯恐他为难，更坦承已做好为他兜揽风雨的准备。

“……我知道了。”萧景琰半晌方才低低回答了一句，长睫一拢垂下眼去，轻轻点了点头。刘彻看不到他的眼神，兀自盯着他的脸发了一阵呆，轻轻叹了口气。

“朕知道你还瞒着朕。”

灯烛啪地爆了一声响，在寂静宫室里清晰可闻。刘彻的声音慢慢响了起来，“东方朔与你说的话，应当不止是‘亲族相残，刀兵之祸’一言如此轻易。他向来浪荡不羁，若只是如此，当不至于临门还要回转特意叮咛你。”

“但朕知道你不会说。你从小就是这样，性子倔，打定了主意便是撞破南墙也不回头，谁问也不开口。”刘彻把目光从萧景琰脸上移开，落在不远处的灯烛上，似是自火光摇曳中看到什么，低低笑了一声，“朕只能这样告诉你，朕贵为天子，便是天大的干系也能替你兜着。朕要护着你，便是谁也动不得你——但朕知道你从不担心这个，向来只有你自己为难自己。”

“是以朕也没有办法了，话若说尽，你仍抱着你打定的念头，朕也只能说——”刘彻深深吸了口气，语调也低了下来，透出一股分明的疲惫，“到如今，朕也只有你与平阳皇姐两个能好好说话的亲人了，平阳一介女流……你就当心疼心疼朕吧。”

萧景琰猛然攥紧了手指，半晌方才有些艰难地开口，“当不至于到那种地步……我会回来的。”

刘彻不说话，只是沉默看着他。萧景琰心乱如麻，目光几次扫过八宝格，几乎要忍不住将东方朔的话和盘托出，最终还是硬生生忍了下去。两人相对沉默了许久，前堂更漏嗒嗒轻响，宫人踩着软底薄履的脚步声传来，却是春驼听着内里许久不传出说话声，轻轻走了进来，躬身小意提醒道，“陛下，二更了。”

“睡吧。”刘彻长长吁了口气，起身站起来，率先往寝室去了。萧景琰慢慢起身，路过多宝格时停住脚步，伸手轻轻将那个紫檀匣子拿了下来。

紫檀触手温润，放在手中不过半个手掌的大小，凑近有股极淡的药香透出来，因被拿起的晃动惊扰了什么，发出一阵轻微的振翅嗡鸣。

『“此番前去，虽说有所凶险，然则真正的风险，却系于靖王您自己的一念之间。”东方朔从袖中取出紫檀木盒，双手奉到案上放好，不紧不慢继续道，“败则全身而退，胜则生死悬于一线之间，但看您自己如何选择。”

萧景琰略微一皱眉头，目光落在桌上的紫檀木盒上，“先生这是？”

“这是取胜之道，亦是夺命良方。”东方朔笑容不变，出口的话却有些令人费解，“盒中有一异虫，名曰青蚨，乃是我游历天下时机缘巧合而得。有一丸药，是以盒中之虫所产之子的血混以数种药物制成。‘生子必依草叶，大如蚕子。取其子，母即飞来，不以远近。虽潜取其子，母必知处。’世人皆知青蚨还钱的典故，却不知青蚨习性，纵是相隔千里，亦可察觉子虫的气息。”

“此药服下后，只要在身上开一道极小的伤口，青蚨便可循血气中夹杂的子虫气息而至。”东方朔将木盒推到萧景琰面前，续道，“药无毒，此方无任何后患，殿下尽管放心——您的劫数，并不是应在这里。”

萧景琰沉吟片刻，伸手将木盒拿起，微一点头，“多谢先生。”

“不问我劫数在何处？”东方朔笑问。

萧景琰只是略微笑了笑，摇摇头。东方朔心思远胜常人灵巧，当下长笑一声，起身一拜，“靖王胆略心性，今日得见，果真令人拜服——那便提前恭祝靖王凯旋。”

东方朔话音微顿，眼神中带了几分诚挚，肃声道，“也万望殿下平安归来。”』

萧景琰捧着木盒，直到其中振翅声渐渐停息，方才轻轻叹了口气，将木盒往架上一放，向后面的寝室走去。